สำหรับ ‘ไวท์’ สุวิมล วัฒนาภา  ครูผู้นำการเปลี่ยนแปลงรุ่นที่ 6 และ Event Planner ที่ Escaplan บริษัทที่ปรึกษาและจัดกิจกรรมพัฒนาทีมและความเป็นผู้นำในองค์กร เธอไม่กลัว แต่เลือกทำสิ่งที่คิดให้เกิดเป็นความจริง

ในสายตาคนนอก แม้เส้นทางของครูกับ Event Planner จะเป็นเหมือนเส้นขนาน แต่ไวท์ใช้ทักษะของครูมาวางแผนงานอีเวนต์ สร้างกิจกรรมที่ส่งผลกระทบเชิงบวกให้กับผู้เข้าร่วมให้ได้มากและยาวนานที่สุด

เพราะสิ่งที่เธอทำมาตลอด คือการมองเห็นผู้คนให้ลึกกว่าโจทย์ที่ได้รับ และออกแบบประสบการณ์ที่ทำให้ใครบางคนเติบโตขึ้นได้ด้วยแนวทางเฉพาะที่เหมาะกับตัวเขาเอง

ครูในชีวิตเด็ก

โครงการจากทีช ฟอร์ ไทยแลนด์เข้ามาในชีวิตของไวท์ ตอนที่เธอกำลังรู้สึกหลงทางและอยากท้าทายตัวเอง

ตอนนั้นเธอเป็นครูผู้นำการเปลี่ยนแปลง สอนภาษาอังกฤษที่โรงเรียนน้ำพองศึกษา จังหวัดขอนแก่น โรงเรียนที่มีเด็กหลุดออกจากระบบและปัญหาสังคมรอบตัว ทำให้ครูต้องดูแลเด็กมากกว่าการสอนในห้องเรียน

‍“พอเด็กอยู่ไกลจากผู้ปกครอง คนที่เจอลูกมากที่สุดคือครู เพราะเราเจอเขาเกือบทุกวัน เราจะสังเกตได้ว่าใครหายไป แล้วช่วยกันทุกทางเพื่อให้เด็กกลับมา ขณะเดียวกันก็ต้องดูแลเด็กในห้องเรียนด้วย มันคือความท้าทาย เพราะเราอยากเก็บเด็กให้ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์”

แม้จะเป็นช่วงเวลา 2 ปี ที่เหนื่อยทั้งชีวิตในและนอกห้องเรียน แต่ไวท์กลับได้รับบทเรียนสำคัญ เธอเรียนรู้ที่จะมองเด็กอย่างรอบด้าน และตระหนักว่า ความเข้าอกเข้าใจไม่ใช่เพียงทฤษฎีในตำรา แต่เกิดจากการลงไปสัมผัสชีวิตจริง โดยไม่ด่วนตัดสินจากมุมมองของคนนอก

‍“เราได้ทำงานกับคนที่อยู่ตรงนั้นจริงๆ จนเราเป็นส่วนหนึ่งของชุมชน มันทำให้เกิดความเข้าอกเข้าใจ (empathy) เพราะเราจะเข้าใจเลยว่า ทุกอย่างมีที่มาที่ไป ใครๆ ก็อยากมีชีวิตที่ดี หากแต่ละคนก็มีเงื่อนไขในชีวิตที่ต่างกัน”

นี่คือความสนุกของการเป็น ‘ครู’ ที่ทำให้ไวท์เชื่อว่า ตัวเองสามารถเป็นผู้นำการเปลี่ยนแปลงได้ เพราะเธอรู้แล้วว่า ทุกอย่างต้องเริ่มจากการเข้าใจและยอมรับรากของปัญหา

กล้าที่จะเป็น ‘ผู้นำ’

เมื่อชีวิตการเป็นครูจบลง แต่ไวท์ยังต้องการทำงานขับเคลื่อนนโยบายการศึกษา เธอจึงเลือกไปศึกษาต่อระดับปริญญาโทที่คณะ Education, Policy and Society มหาวิทยาลัย King's College London ในประเทศอังกฤษ ฝึกการวิจัยและวิเคราะห์นโยบายการศึกษา

ระหว่างเรียน เธอเป็นหนึ่งในนักศึกษาที่ช่วยเก็บฟีดแบ็กการสอนให้คณะนำไปปรับปรุงหลักสูตร และได้รับคัดเลือกเป็นตัวแทนสะท้อนปัญหาภายในคณะ เพื่อหาทางแก้ไขที่ตอบโจทย์ชีวิตนักศึกษา ซึ่งติดตัวมาตั้งแต่วันที่เธอเป็นครู

“เราจะนิ่งเฉยไม่ได้ ถ้าเห็นปัญหา ก็ต้องลงมือแก้ไข คิดเป็นระบบว่าอะไรคือปัญหา และวิธีไหนที่จะสามารถแก้ไขปัญหานี้ได้เหมาะสมที่สุด แล้วลงมือทำให้เกิดขึ้นจริง”

สิ่งที่ไวท์ได้รับจากประสบการณ์หน้าห้องเรียนและการเป็นนักศึกษาไม่ใช่แค่ความรู้ แต่เป็นวิธีคิดที่มองเห็นรายละเอียดในความซับซ้อน และเรียบเรียงข้อมูลเหล่านั้นให้กลายเป็นทางออกที่จับต้องได้

นักวางแผนที่ใช้แนวคิดของ ‘ครู’

ตอนนี้ไวท์เป็น Event Planner ออกแบบ จัดการกิจกรรม Leadership Training และ Team Building ตั้งแต่ต้นจนจบอีเวนต์หรือโปรแกรม ภายใต้บริษัท Escaplan

ทั้งยังเป็นงานที่รวบรวมทักษะจากการทำงานตลอดเวลาที่ผ่านมา ซึ่งทักษะเหล่านั้น คือ การทำงานอย่างเป็นระบบ การมองคนอย่างรอบด้าน และการเล่าเรื่อง

เริ่มจากการมองคน เพราะลูกค้าบางคนอาจบอกเพียงสิ่งที่เขาต้องการ แต่ไวท์จะคิดให้ลึกกว่าโจทย์ที่ได้รับ เพื่อออกแบบกิจกรรมให้ตรงจุดมากที่สุด

“ตอนเราไปสอน นักเรียนก็ไม่ได้รู้ว่าปัญหาของตัวเองอยู่ตรงไหน ทำไมสอบตกตลอด แต่เราต้องมองทะลุไปให้ถึงสิ่งที่เขาต้องการหรือขาด ไม่ว่าเขาพูดและไม่ได้พูด พอวิเคราะห์ได้จะทำให้เราวางแผนได้ถูกจุด”

ในห้องเรียน เธอใช้การเล่าเรื่องดึงความสนใจของเด็กๆ วันนี้เธอนำวิธีคิดเดียวกันมาใช้กับการออกแบบกิจกรรม

“Storytelling คือ การทำให้คนสนใจ โน้มน้าวให้เด็กเห็นความสำคัญของประเด็นที่เรากำลังสื่อ เกิดเป็นแรงบันดาลใจในการทำอะไรบางอย่าง หรือเวลาเล่าแผนงานที่ออกแบบมาให้คนเห็นภาพ เห็นความสำคัญ มันก็จะทำให้คนอยากให้ความร่วมมือ มีใจที่อยากจะทำให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น”

ไวท์ยังย้ำทิ้งท้ายว่า ประสบการณ์จาก ทีช ฟอร์ ไทยแลนด์ คือ ช่วงเวลาที่มีความหมายและเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้เธอสามารถรับมือกับชีวิตในโลกการทำงานจริงได้

“ถ้าบอกอะไรกับตัวเองตอนสมัครเข้าเป็นครูผู้นำการเปลี่ยนแปลงได้ก็จะบอกว่า Go Ahead มันเป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่ดีที่สุดในชีวิต และเป็นช่วงชีวิตที่ใช้เวลาได้อย่างคุ้มค่ามากๆ”

‍

Designing Classrooms, Designing Experiences

Many people are afraid of change.

For White - Suwimon Wattanapha, a 6th cohort Fellow and now an Event Planner at Escaplan — a company that designs and organizes team development and leadership activities for organizations — she isn’t afraid. Instead, she chooses to turn her ideas into reality.

To outsiders, the paths of a teacher and an event planner may seem like parallel lines. But White applies the skills she learned as a teacher to plan events and design activities that create the greatest and longest-lasting positive impact on participants.

Because what she has always done is look deeper into people beyond the problem presented — and design experiences that help someone grow in a way that fits them personally.

A Teacher in Students’ Lives

Teach for Thailand entered White’s life at a time when she felt lost and wanted to challenge herself.

She became a Fellow teaching English at Nam Phong Suksa School in Khon Kaen province — a school where many students had dropped out of the system and faced social challenges around them. Teachers there had to care for students far beyond teaching in the classroom.

“When students live far from their parents, teachers are the ones who see them the most. We see them almost every day. We notice when someone disappears, and we try everything we can to bring them back to school. At the same time, we still have to take care of the students in the classroom. It’s challenging because we want to keep every student — one hundred percent.”

Although the two years were exhausting both inside and outside the classroom, White gained an important lesson. She learned to see students from multiple perspectives and realized that empathy is not just a concept in textbooks — it comes from experiencing real lives firsthand, without rushing to judge from an outsider’s perspective.

“We worked with people who actually lived there until we became part of the community. That created empathy because we understood that everything has a reason behind it. Everyone wants a good life, but each person has different circumstances.”

This became the joy of being a teacher and made White believe she could truly be a change leader — because she learned that everything must begin with understanding and accepting the root causes of problems.

The Courage to Be a “Leader”

After her journey as a teacher ended, White still wanted to contribute to education policy. She decided to pursue a master’s degree in Education, Policy and Society at King’s College London in the United Kingdom, where she developed research and education policy analysis skills.

During her studies, she helped collect teaching feedback to improve the faculty’s curriculum and was selected as a student representative to reflect internal issues within the faculty and help find solutions that better supported students’ lives — a habit she had developed since her teaching days.

“We can’t stay silent when we see problems. If there’s a problem, we must take action. We think systematically about what the problem really is and what approach could solve it most effectively — then we make it happen.”

What White gained from both classroom teaching and student life was not just knowledge, but a mindset — the ability to see details within complexity and organize those insights into practical solutions.

A Planner Who Thinks Like a “Teacher”

Today, White works as an Event Planner at Escaplan, designing and managing leadership training and team-building programs from the beginning to the end of each event.

Her work combines the skills she has developed throughout her career — systematic thinking, understanding people holistically, and storytelling.

It begins with understanding people. Sometimes clients can only explain what they want at a surface level, but White thinks beyond the brief to design activities that address the real needs.

“When I taught students, they often didn’t know what their own problem was — why they kept failing exams. But we had to look deeper to understand what they truly needed or lacked, whether they said it or not. Once we analyze that, we can design the right plan.”

In the classroom, she used storytelling to capture students’ attention. Today, she applies the same approach when designing experiences.

“Storytelling makes people interested. It persuades students to see the importance of the message we’re sharing and inspires them to take action. When I present an event plan using storytelling, people can clearly see the vision and its importance, and that makes them more willing to cooperate and help bring the idea to life.”

White concludes by emphasizing that her experience with Teach for Thailand was one of the most meaningful periods of her life and an essential foundation that prepared her for the real working world.

“If I could say something to myself when I first applied to become a Fellow, I would say: Go ahead. It was one of the best decisions of my life and one of the most worthwhile experiences I’ve ever had.”

‍